东巴教是一种多神教，天、地、山、水、风、火等自然现象和自然物均被视作神灵，既可赐福人类，也可降祸惩人，因而必须祭祀天神、地神等以祈福消灾。东巴的宗教活动涉及生活的各个方面。从祭天祭祖、祭祀各种神祗，到婚嫁、丧葬、节庆、命名、择吉、卜算，以及驱鬼、超度、治病等等，因而渗透于纳西族生产活动、社会生活、习俗习惯、道德观念以及文学艺术的一切方面。

　　东巴教有丰富的用图画或象形文字书写的东巴教经典。内容多属宗教神话及历史传说。解放以后，东巴教逐渐消亡，现在除了边远的纳西族地区村落还存少数东巴外，大部分纳西族地区东巴教已消亡了。